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Par Michèle
Chaque 14 février, nous échangeons tendres attentions et doux mots, mais d’où vient vraiment cette célébration ? Les origines de la Saint-Valentin restent floues, oscillant entre rites anciens, poèmes d’amour et histoires de martyrs.
La Saint-Valentin : Une Célébration de l’Amour au Fil des Siècles
À l’Antiquité : Une Fête Païenne sous Rome
Dans la Rome antique, le 14 février marquait les Lupercales, une fête dédiée au dieu Lupercus. Cette célébration, qui se déroulait entre le 13 et le 15 février, était un hommage à la fertilité et à la purification. Les Romains se rassemblaient sur le Mont Palatin, près de la grotte où la louve avait nourri Romulus et Rémus, pour des rituels destinés à assurer prospérité et fécondité.
Les Lupercales étaient une fête vibrante, où de jeunes nobles, revêtus de peaux de chèvres, couraient en flagellant les femmes présentes, symbolisant le désir de fertilité. Étymologiquement, les Luperci, signifiant “loups-boucs”, évoquaient également la lumière et le renouveau, célébrant le retour de la vie à la fin de l’hiver.
Cette belle tradition perdura jusqu’au cinquième siècle, lorsque le pape Gélase mit un terme à ces festivités païennes, qui avaient pris une tournure désordonnée. Ainsi, des racines anciennes naquirent une célébration moderne de l’amour, unissant les cœurs à travers les âges.
C’est au cœur du haut Moyen Âge que la Saint-Valentin s’est transformée en une fête dédiée aux amoureux, résonnant avec les célébrations de fécondité et de prospérité. Selon la légende, cette tradition tire son origine d’un martyr chrétien, Valentin de Terni, ou Valentin de Rome. Ce prêtre, défiant l’interdiction des mariages imposée par l’empereur Claude II, continua d’unir les couples en secret. Pour cela, il fut emprisonné, et c’est dans sa cellule qu’il tissa une romance avec Julia, la fille de son geôlier. Le jour de sa décapitation, le 14 février, il lui écrivit une ultime lettre d’amour signée « Ton Valentin », ce qui lui valut d’être reconnu comme le saint patron des amoureux.
Ce n’est qu’au XIVe siècle, longtemps après la chute de l’Empire romain, que la Saint-Valentin trouva sa place dans la culture populaire, notamment en Grande-Bretagne. On croyait que le 14 février marquait le début de la saison des amours, lorsque les oiseaux s’accouplaient. Les amoureux s’échangeaient alors des poèmes et se nommaient tendrement “Valentin”. Cette tradition fut popularisée par le poète Othon de Grandson et introduite en France par Charles d’Orléans au XVe siècle, qui établit l’usage d’envoyer des messages d’amour à sa bien-aimée.
Du XIXe siècle à nos jours : Une nouvelle évolution
Au XIXe siècle, la fête évolua en une célébration commerciale aux États-Unis, avant de s’étendre à l’Europe sous cette forme moderne. Ainsi, le 14 février, il devint habituel d’offrir des cadeaux à sa Valentine ou Valentin, allant des roses rouges aux chocolats, en passant par des escapades romantiques.
Cette année, pourquoi ne pas innover et choisir un cadeau original et écologique ? Offrez-lui des arbres, symboles d’engagement et de durabilité, pour célébrer un amour qui fleurira au fil des saisons.
Pour finir un petit texte pour cette jolie occasion :
En cette Saint-Valentin, je tiens à te dire combien tu comptes pour moi. Chaque jour à tes côtés est important, et je suis reconnaissant(e) de partager ma vie avec toi. Joyeuse Saint-Valentin !
Photo Odile
Le Timbre Cœur 2026 : Une déclaration d’amour parfumée !
Pour la Saint-Valentin, La Poste s’associe à la Maison Fragonard, célèbre parfumeur de Grasse, pour créer un timbre en forme de cœur, délicatement parfumé à la fleur d’oranger. Ce timbre, célébrant l’amour et la créativité française, rend hommage à un siècle d’artisanat et à la tradition épistolaire.
Disponible en avant-première les 23 et 24 janvier 2026 au Carré d’Encre (Paris 9e) et en vente à partir du 26 janvier, ce timbre (1,52 €) est une invitation à partager des messages empreints de tendresse.
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Coeurs en feuille. Photo Odile