Par Michèle
LA TRADITION DU BAIN DU 1er DE L’AN
Le "bain au Catalan" à Marseille, réalisé le 1er janvier, est une tradition locale qui remonte à plusieurs décennies. Cet événement, qui attire de nombreux Marseillais et visiteurs, trouve ses racines dans la culture méditerranéenne et dans l'histoire des célèbres plages des Catalans, situées près du Vieux-Port.
Les origines :
1. Les plages des Catalans :
Le lieu tire son nom des pêcheurs catalans venus s’installer à Marseille au XVIIe siècle. La plage est devenue un lieu emblématique pour les Marseillais, apprécié pour son cadre et son accessibilité.
Plage des Catalans
2. Une tradition méditerranéenne :
Dans de nombreuses cultures méditerranéennes, commencer l’année par un plongeon dans la mer symbolise un nouveau départ, une purification et une manière d’accueillir l’année avec vitalité et courage.
3. Les années d'après-guerre :
Le bain du 1er janvier aurait pris une dimension collective après la Seconde Guerre mondiale, devenant un rendez-vous convivial où les Marseillais se rassemblent pour célébrer ensemble le début de l’année.
4. Les pionniers du bain :
Les premiers baigneurs étaient souvent des membres de clubs de natation ou des passionnés de la mer, qui se retrouvaient à la plage des Catalans pour braver le froid hivernal. Progressivement, cet événement a gagné en popularité et est devenu une tradition festive.
Le bain aujourd'hui :
De nos jours, le bain du 1er de l’An attire des centaines de personnes, allant des habitués aux curieux. Certains viennent déguisés pour ajouter une touche humoristique à l'événement. Ce moment festif est souvent accompagné de rires, de convivialité et d'une certaine fierté pour les participants qui osent affronter la fraîcheur de la Méditerranée en plein hiver.
Cette tradition reflète parfaitement l'esprit marseillais : chaleureux, audacieux et tourné vers la mer.
La tradition du bain du Nouvel An, pratiquée dans de nombreuses régions du monde, trouve ses origines dans des rituels anciens et des symboles universels associés à la purification, au renouveau et à la vitalité. Voici quelques explications sur ses origines :
1. Symbolisme de la purification :
Dans de nombreuses cultures, l'eau est perçue comme un élément purificateur. Se baigner, notamment au début de l'année, symbolise le fait de laisser derrière soi les problèmes et les mauvaises énergies de l'année écoulée pour repartir "neuf" et purifié.
Ces rituels d'eau étaient déjà présents dans l'Antiquité, comme dans les traditions romaines et celtiques, où les bains rituels marquaient des transitions importantes.
2. Les bains nordiques et slaves :
En Scandinavie et en Russie, plonger dans l'eau froide, souvent après un passage au sauna ou au bain de vapeur, est une pratique ancienne. Cela représente à la fois un défi physique et un acte de revitalisation.
Ces traditions ont influencé d'autres régions, notamment les pratiques modernes de baignade hivernale.
3. L'influence chrétienne :
Dans certaines régions, le bain en mer ou en rivière au Nouvel An est associé à des traditions religieuses, comme la bénédiction des eaux ou des célébrations marquant l'Épiphanie (6 janvier). Ces rituels visent à se purifier spirituellement en début d'année.
4. Le bain du Nouvel An comme défi moderne :
L'idée de plonger dans l'eau froide pour célébrer le Nouvel An s'est popularisée au XXe siècle, notamment dans les pays occidentaux. Les premières traces documentées de ces bains organisés datent des années 1920, aux États-Unis (notamment avec le "Polar Bear Club" de New York) et en Europe.
Ces événements sont rapidement devenus des manifestations conviviales, où l'esprit d'aventure et la camaraderie priment.
En France, et à Marseille en particulier :
Bien que Marseille ne soit pas aussi froide que d'autres régions en hiver, le bain du Nouvel An dans la Méditerranée reste un défi symbolique, et il reflète l'attachement des Marseillais à la mer.
La tradition, adoptée dans la deuxième moitié du XXe siècle, s'est imposée comme un rendez-vous festif et chaleureux, souvent accompagné d'animations et de moments de partage.
En somme, cette tradition puise ses origines dans des pratiques anciennes, mais elle s'est modernisée pour devenir un événement social et festif, célébrant à la fois le courage, l'esprit communautaire et le plaisir de commencer l'année en pleine nature